热缩管泛指所有的遇热收缩的绝缘套管产品，是用遇热可收缩的高分子形状记忆材料制成，如聚烯烃、聚偏氟乙烯、聚四氟乙烯等高分子材料。

用于制造热缩管的这些材料通常都是线形结构，经过辐照加工或化学作用后，其分子结构变成网状结构，这个过程叫做交联反应，经过辐照交联后的高分子材料便具有了记忆效应，根据这一原理制造出来的绝缘套管产品，我们统称为热缩管。
热缩管的收缩原理，就是辐照交联聚乙烯等结晶或非结晶聚合材料加热到熔点以上时，晶粒虽已熔化，但并未出现流体状态，而是具有了橡胶类的弹性，如此时使热缩管的胚管扩张，其冷却定型后任然能保持扩张状态，如果将这种扩张状态的高分子绝缘套管，重新加热到结晶熔化温度，故这种由高分子聚合物材料扩张定型的绝缘套管，会恢复其未扩张时的形态，此过程就是热缩管的收缩原理。
热缩管产品广泛应用于电子、电机、家用电器、通讯、汽车、轨道交通、航空航天等领域中，为电线连接提供绝缘保护。常见的热缩管产品有PE热缩管、EVA热缩管、铁氟龙热缩管、硅胶热缩管、PVDF热缩管、PET热缩管、高温热缩管等，以及为适应环保要求而开发的无卤无红磷热缩管。